世界上有将近半数的妇女都有痛经的问题，当中约有十分之一的人每个月会痛上一两天，甚至会影响工作和其他的活动。医学专业人士提醒女性读者，18岁以后仍有痛经，往往提示可能由妇科相关疾病引起，比如子宫内膜异位症、子宫腺肌症、盆腔炎症、盆腔淤血综合征等，由于部分疾病会导致不孕，所以需要积极治疗。
【18岁前痛经多为生理性】
广东省人民医院妇产科主任医师陈建国接受采访时说：“痛经分为两种：一种是生理性痛经，一种是病理性痛经。一般18岁以前出现的痛经多为生理性痛经，也就是说多是与正常月经来潮相伴随的症状，如果疼痛可以忍受则无需干预。生理性痛经多是初潮不久后出现的，主要与少女生殖系统没有成熟相关。有时也与精神因素密切相关。也可能由于月经期一些细胞因子如前列腺素E2刺激子宫肌肉收缩，导致子宫一次性缺血或肠痉挛而引起痛经，再加上少女们初来月经，所以这种疼痛的感觉会更加明显。只要经过详细妇科临床检查未能发现盆腔器官有明显异常者，这种痛经不会引起其他的不良后果。生理性痛经引起的疼痛感觉多为间隙性绞痛、痉挛痛。
一般来说，生理性痛经无需干预，但如果有女孩感觉痛得直打滚，或痛得要晕厥过去，以致影响生活与工作或学习，则需要对症治疗。陈建国主任医师介绍，受痛经困扰的少女可以对痛经进行预防。比如说，在月经前口服非甾体类抗炎药，这样可以抑制前列腺素E2的合成，缓解痛经症状。有些少女的痛经是由于子宫肌肉的收缩或肠痉挛导致，像这种情况可以口服654-2或阿托品类药物，以抑制子宫肌肉的过度收缩或抑制肠蠕动来缓解疼痛的感觉。有些少女在痛经时还伴有头痛、头胀的症状，这时口服一些止痛药，也能起到缓解疼痛的效果。
【18岁后痛经多为疾病引发】
陈建国介绍，女性18岁后仍有不能缓解的痛经则多为病理性痛经，可能提示患有盆腔炎症、盆腔淤血综合症、子宫内膜异位症、子宫腺肌症等生殖系统疾病。他还提醒，若小腹疼痛不能缓解，特别是服用止痛药仍不能缓解的情况下，应及时到医院妇科进行检查，查清楚病因，及时治疗，因为这些疾病多数是可以导致不孕的原因。
子宫内膜异位症
子宫内膜异位症是引发痛经的重要原因之一，占了病理性痛经的60%左右。子宫腔内有一层膜叫子宫内膜，它会随着卵巢激素的影响产生周期性的变化，如果当月排卵没有受孕，子宫内膜就会脱落导致出血，血液顺阴道流出成为月经。由于某些因素影响，子宫内膜跑到子宫以外的其他地方去了，并像子宫内膜一样每个月出血就叫子宫内膜异位症。这些异位的内膜也会受卵巢激素影响产生周期性出血，但这些血液没有通道排出体外，就在局部淤积，形成囊肿，越来越大，局部的炎症反应可以刺激局部神经，引起疼痛。
子宫内膜异位症最典型的表现就是痛经，疼痛的特点是越来越严重，一个月比一个月加重，持续痛、撕裂样痛。子宫内膜异位症患者多发年龄为25~49岁，长期迁延不治，有20%-66%的患者会导致不孕，所以应引起女性的高度重视，普通B超检查加上抽血查CA125即可明确诊断。
子宫腺肌症
子宫内膜出现在子宫肌层则称为子宫腺肌症。子宫腺肌症与女性内分泌激素特别是雌激素有关，妇女育龄期是子宫腺肌症的高发期，但发生机制目前尚不明确，难以预防，一般表现为痛经和月经失调，多数会引起不孕不育。疼痛的特点和性质与子宫内膜异位症相似，但更加严重。B超或盆腔CT检查，发现子宫是否增大、肌层增厚、回声不均匀。妇科检查可以发现子宫是否均匀增大、质地较硬、表面可有结节感。抽血检测CA-125水平，绝大多数患者血中CA-125水平会有明显升高;则基本可诊断为子宫腺肌症。
子宫腺肌症的治疗方法有三种：一是轻度患者，可以服用避孕药物和孕激素类药物治疗。二是中、重度患者可以打针，注射促性腺激素释放激素类似物类药物进行治疗，可以增加怀孕的机会。子宫腺肌症与子宫内膜异位症一样，怀孕可减少复发的概率。三是在前两种治疗无效的情况下，如果患者已生育，则可考虑进行子宫切除手术。
慢性盆腔炎症
慢性盆腔炎症是妇科常见的疾病，其引起的疼痛约占病理性痛经的30%。陈建国解释：“引起慢性盆腔炎的原因可能有很多，通常是由于急性盆腔炎症治疗不彻底所致。导致盆腔炎症的常见因素有产后或人工流产后、宫腔放环或取环手术、输卵管通液术、输卵管造影术、子宫内膜息肉摘除术等。如果消毒不严格或原有生殖系统慢性炎症，即有可能引起术后感染。也有的患者手术后不注意个人卫生，或术后不遵守医嘱，有性生活，同样可以使细菌上行感染，引起盆腔炎。女性月经期不注意卫生，如使用卫生标准不合格的卫生巾或卫生纸，或有性生活也可能诱发盆腔炎症。
患有慢性盆腔炎症的女性在非月经期也会有小腹隐痛感，但在月经期这种痛感会加重，往往还伴有发烧。盆腔炎症也是引起女性不孕的重要原因。一般来说，常规B超或血液检查即可诊断。
盆腔淤血综合症
在病理性痛经中有10%是由盆腔淤血综合征引起。盆腔淤血综合征是由于慢性盆腔静脉血液流通不畅，盆腔静脉充盈、淤血所引起的一种独特疾病。其临床特点为“三痛两多一少”，即盆腔坠痛、低位腰痛、性交痛，月经多、白带多，妇科检查阳性体征少。临床发现，本症严重程度与疼痛性质呈正相关。临床做分辨率较高的B超及血管造影来诊断，也可抽血检查CA125(卵巢上皮抗原)来进行鉴别诊断。治疗主要为对症治疗，重症患者可以进行手术治疗。
医学名解
月经期间发生剧烈的小肚子疼痛，月经过后自然消失的现象，叫做痛经。有时候这种毛病在生过孩子之后会消失，但很多时候它会一直持续下去。18岁前出现的痛经多为生理性痛经，可以不理会，若痛得难以忍受以致影响生活与工作则需对症治疗。
有此一说：痛经的发作培养了女人的承受能力
有研究说，痛经并非百无一用。痛经时强时弱的发作，使女性比男性具备更强的抵御痛苦的能力，经过痛经的锻炼，女性比男性的健康状况更佳，情感体验也更为细腻丰富。从这个意义上讲，痛经的发作培养了女性对生命的承受能力和包容特质。它就像是阴霾的日子，从阴霾中走出来的人，眼里的阳光自然与别人不太一样。
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