膳食、营养作为环境因素的一部分，与其密切相关的癌症占35%左右。从营养学的角度来说，很多营养素的缺乏都会导致癌症的发生。
缺乏维生素A可能诱发上皮细胞癌，如胃肠道癌和前列腺癌。维生素A对上皮细胞的正常分化起重要作用，还会改变致癌物的代谢，促进癌细胞的退化。它能使正常组织恢复功能，还能帮助化疗的病人降低癌症的复发率。缺乏维生素A的人皮肤粗糙干燥，呼吸道易受感染，眼睛有干燥感。平时应多吃鸡羊牛猪肝脏、蛋黄、鱼肝油、胡萝卜、豆角类等含维生素A比较丰富的食物。
缺乏B族维生素可能诱发食管癌、肝癌。研究证实，维生素B2缺乏可导致亚硝胺的代谢改变，促进食管上皮增生，导致食管癌发生。口臭、失眠、手心脚心有烧热感都可能是维生素B2缺乏的表现。所以要多吃动物肝和心、鸡肉、牛奶、大豆、黑木耳等含维生素B2较高的食物，动物肝脏中，羊肝在食物中含维生素B2居首。
缺乏维生素C可能导致消化道肿瘤，如食管癌和胃癌。维生素C能巩固和加强机体的防御能力，使癌细胞丧失活力。缺乏维生素C的人会易患感冒，眼膜、皮肤易出血，伤口不易愈合。蔬菜和水果中维生素C含量较多，多吃鲜枣、山楂、西红柿等高维C食物，可预防消化道肿瘤的发生。
缺乏维生素D可能诱发乳腺癌。乳腺癌患者体内的维生素D含量往往较低。体内缺乏维生素D的乳腺癌患者病死率相对较高。佝偻病、软化病，头部多汗是常见的维生素D缺乏症状。富含维生素D的食物有鱼肉、牛肉、猪肝和鸡蛋黄等。此外经常晒太阳可以促使身体合成更多的维生素D。
维生素E缺乏可能诱发结肠癌和肝癌。流行病学研究观察到，维生素E是天然的抗氧化剂。缺维生素E的症状一般表现为肌肉萎缩、头皮发干、头发分叉，植物油、核桃、花生、瓜子、瘦肉、牛奶、蛋类、麦芽及深绿色的蔬菜中富含丰富的维生素E。
可以看出，日常饮食对预防癌症非常重要，人们应当合理安排饮食，多吃蔬菜、水果。食物要多样化，植物性食物应占每顿饭的2/3以上。植物性食物包括各式的蔬菜、水果、豆类和谷类等。坚持每天吃400-800克的各种蔬菜、水果，可使患癌症的危险性降低20%。
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