中医养生学是我国古代医家研究老年病理论和经验的学说，现今在老年病的防治过程中仍应发挥巨大的作用。现代医学认识到，老年抑郁症的病因可能既与机体老化特别是脑细胞的老年性退行性改变有关，也与中老年人频繁遭受的精神挫折有关，并且中老年人还有季节性情感障碍的特点。
这些认识与中医养生学关于老年病的理论相符。中医从脏腑形体和精神情志两方面的养生来探讨老年抑郁症的防治，对临床是有一定指导意义和应用价值的。用传统中医养生学帮助中老年人重视身心两方面的养生，可大大减少老年期抑郁症的发生，达到防治的目的。这不仅需要中老年人自身的努力，而且还需要家庭和社会给予支持配合，使中老年人度过一个祥和健康的晚年，从而也体现了当今社会的文明进步。
什么是“辨证施护”？护理与老年抑郁症的防治也有关系吗？
对于情感性精神障碍，用抗抑郁药物治疗，常难以取得理想效果，从目前临床来看，是1/3患者病情有改善，1/3患者病情无变化，1/3患者病情越来越差，因此，加强护理就显得尤为重要，包括生活护理和心理护理等。中医则需要进行辨证施护。
肝气郁结：与患者谈心以了解发病原委，对于性格内向患者应鼓励其与人交谈，使患者内心郁闷得以宣泄。开展工娱活动，使患者在活动中怡乐心情。鼓励户外活动，在大自然中忘却烦恼。忌烟酒，宜以玫瑰花、菊花等代茶饮。避免饮食过量或进食不易消化之物。
气郁化火：除可采用肝气郁结的护理方法外，尚可顺势宣泄内心郁闷之气。在日常生活中应避免与其发生争执，遇有矛盾则晓之以理，动之以情。饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物。服汤药易偏凉，宜空腹服。保持大便畅通，平时多饮水，若发生便秘可予番泻叶泡水饮用。6.如病情不缓解，并有行为、人格方面的变化，应及时报告医师。
气滞痰郁：避免进食油腻厚味，以免助湿生痰加重病情。坚持每日适量的体育锻炼，如户外散步、打太极拳等。腹部按摩，加强脾胃运动功能，并且保持大便通畅。
心脾两虚：避免久坐，久立、久卧、久行，以免耗伤气血，平时应劳逸结合。进食易消化食物（如：龙眼肉粥，即取龙眼肉15g、红枣3枚—5枚，梗米100 g，一并煮粥，如爱好食甜者可加白糖少许）。
阴虚火旺：本型患者常有头晕，所以应避免骑自行车，避免登高作业，少去交通拥挤之处，如果必须外出也宜有人相伴。避免进食辛辣食物。不能盲目服用具有温阳之性的补品。可服用乌梅、枸杞、麦冬、菊花配成的药茶。
老年抑郁症的预后如何呢？
老年抑郁症的预后一般均良好。针对具体情况，解除旧志致病的原因，对本病的预后有重要的作用。而在受到精神刺激后，病情常有反复或波动。易使病程延长。部病中之病程较短，情志致病的原因得以解除者，通常都可以治愈；病程较长，情志致病的原因未能解除者，则往往需要较长时间的治疗，才能获得比较满意的疗效。
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