枕头是一种睡眠工具，一般认为，枕头就是人们为睡眠的舒适而采用的填充物，而从现代医学研究上认识，人体的脊柱，从正面看是一条直线，但侧面看是具有四个生理弯曲的曲线，为了保护颈部的正常生理弯曲，维持人们睡眠时正常的生理活动，人们睡眠时必须采用枕头。枕头一般由枕芯和枕套两个部分构成。
很多人都在用接近的一种枕头，就是长方形扁平枕，这种枕头虽然历史悠久、看上去实用大方，但是它不符合人体的生理要求，长期使用会破坏人颈椎的生理曲度，从而导致颈部肌肉、韧带长时间处于一种受力状态，使颈部得不到充分休息而劳损。
枕头选择不当，直接影响睡眠。
枕头太高，无论以什么姿势睡觉，都不能保持颈椎正常的前凸弧度，都会加重颈椎负担。若出现颈部酸痛、头痛、头晕、耳鸣及失眠等神经衰弱等症状，或是睡到半夜感到手麻、脚麻，那可能是枕头太高了。
枕头过低则使头部充血，造成眼睑颜面浮肿，而且下颚会因此向上抬，容易张口呼吸、出现打鼾的情况。枕头太低、不枕枕头或枕头太软也会造成颈部与肩部酸痛。专家认为，无论仰睡、侧睡，选择能保持颈部正常生理弧度的枕头最好。
如何选择枕头的高度：
我们的后枕部和颈部之间的高度差正好能够伸进去一只手，所以我们在选择枕头的时候，经过头部重量压迫以后枕头的高度正好是一只手的高度就行，一般来说，成人以15厘米为宜。
如何选择枕头的硬度：
过硬的枕头，与头的接触面积减少，压强增大，头皮会感到不舒服，枕头太软，难以保持一定的高度，会导致颈肌过度疲劳和影响呼吸通畅，不利于睡眠。枕头只有柔软又不失一定硬度，才能减少与头皮之间的压强，又保持不均匀的压力，使血液循环可从压力较小的地方通过。
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