正常情况下，女子出生后，两侧卵巢内已经储存了约10万多个未发育的“卵泡”，但女子一生中只有400-500个卵泡发育成熟，其余的便自行退化了。发育成熟的卵泡，则由卵巢排出，这时称为“卵子”，卵子有受精能力。排卵是有一定规律的，每次月经后，卵巢中有数个卵泡同时发育，但发育成熟通常只有一个卵泡，其余处在不同发育阶段的卵泡则自行退化。排卵时间大约在下次月经开始前的第14-16天，每月有一个卵子排出（少数一次排二个或二个以上的卵子），两个卵巢交替排卵，也可由一个卵巢连续排，离开卵巢的卵子可存活24-72小时，受精能力最强的时间是在排卵后24小时之内。但排卵时又易受诸多因素影响，如分居夫妇、分娩后、流产后、哺乳期、长期口服避孕药后停药的妇女等，使排卵提前或延后，也有的停止排卵或出现“额外排卵”，即在正常排卵之后又排卵。 那么，如何掌握准确的排卵时间呢？简便办法是进行连续测定三个月以上的“基础体温”，基础体温又称“静息体温”，指人经6-8小时睡眠醒来后，但尚未起床、进食、谈话前测定的体温，故测基础体温是在清晨进行。生殖期正常的女子的基础体温是月经后体温比平时稍低，排卵日更低，排卵后体温可升高0.3-0.5℃直至下次月经前1-2天又正降。
因此，有排卵者，基础体温是前半期低，后半期高，呈双相型，而无排卵者，基础体温始终处于较低水平的单向型。因此，测定基础体温可以了解有无排卵，并估计排卵日期，一般认为排卵可能发生在基础温转变（由低温而变为升高）的前2天至3天内，而体温上升4天以后至下次月经来潮的一段时间内，没有排卵，若有性生活，不会受孕，为“安全期”。
基础体温的测量可用体温表进行测量，每次测量时不少于5分钟，可通过肛门、阴道、口腔测定。肛门温度较稳定，但不方便，口腔温度比肛温稍低，但测定方便，且描绘的体温曲线与肛温基本一致。故现在多采用口温测定。每日测定的温度记录在体温记录单上，按日记录，并连成曲线。
除了用测定基础体温测定排卵时间外，许多国家已研制了许多新方法：
1、末梢血流量测量议：人体四肢血液供给受雌激素的影响，妇女的手指在排卵时血流量减少，因此手变得较冷。议器的光电控测器可探知这一微妙变化。
2、电脑手表：这种表戴在手上，可感应妇女月经后的生物电变化。当排卵来临时，手表中的微电脑发生“危险”的信号，警告戴表人避孕，或受孕。
3、宫颈温度计：实际并不是测定温度，而是对宫颈粘液中的“愈创木酚过氧化物酶”快速测定，该酶在排卵前5-7天急剧下降，在此期性生活可提高受孕机会。
4、生育期自测议：是一个装有灵敏“探针”的温度计，它能把妇女近62天的温度变化及月经周期情况进行电脑处理，然后指示妇女的性周期和生育状态。为希望受孕者提供性生活时间。
5、宫颈粘液观察法：妇女宫颈粘液分泌有周期化，即干燥期-湿润期-干燥期。在湿润期白带较多，且稀，尤其是当分泌物呈蛋清样时，清澈、透明、拉丝最长的一天，很可能是排卵日。如经3个月的连续观察和训练，可提高受孕机会。
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