绿豆为豆科一年生草本植物，原产于我国、印度、缅甸，有2000多年的栽培史。我国现在产于黄河、淮河流域的河南、河北、山东、安徽等省，一般秋季成熟上市。
绿豆种皮的颜色主要有青绿、黄绿、墨绿三大类，种皮分有光泽(明绿)和无光泽(暗绿)两种。以色浓绿而富有光泽、粒大整齐、形圆、煮之易酥者品质最好。
绿豆是我国人民的传统豆类食物。绿豆中的多种维生素、钙、磷、铁等矿物质都比粳米多。因此，它不但具有良好的食用价值，还具有非常好的药用价值，有“济世之良谷”的说法。在炎炎夏日，绿豆汤更是老百姓最喜欢的消暑饮料。
营养价值
1. 绿豆中所含蛋白质，磷脂均有兴奋神经、增进食欲的功能，为机体许多重要脏器增加营养所必需;
2. 绿豆中的多糖成分能增强血清脂蛋白酶的活性，使脂蛋白中甘油三酯水解达到降血脂的疗效，从而可以防治冠心病、心绞痛;
3. 绿豆中含有一种球蛋白和多糖，能促进动物体内胆固醇在肝脏中分解成胆酸，加速胆汁中胆盐分泌并降低小肠对胆固醇的吸收;
4. 据临床实验报道，绿豆的有效成分具有抗过敏作用，可治疗荨麻疹等疾病;
5. 绿豆对葡萄球菌以及某些病毒有抑制作用，能清热解毒;
6. 绿豆含丰富胰蛋白酶抑制剂，可以保护肝脏，减少蛋白分解，从而保护肾脏。
食用效果
绿豆味甘、性凉，归心、胃经;
具有清热解毒，利尿、消暑除烦，止渴健胃，利水消肿之功效;
主治暑热烦渴、湿热泄泻、水肿腹胀、疮疡肿毒、丹毒疖肿、痄腮、痘疹以及金石砒霜草木中毒者。
