清朝末年，八国联军侵略中国，腐败的清政府慑于八国联军的压力，被迫与八国联军签订了许多丧权辱国的条约，并开放宁波、上海、青岛、厦门、广州等五个港口为通商口岸。从此，外国侵略者肆意在中国土地上横行霸道。那时，厦门、泉州等地也驻有许多外国鬼子，每逢三、八的日子，外国鬼子就成群结队到处横行，有的开着汽车在路上横冲直撞，有的拦劫妇女施以强暴，有的拿中国人作为靶子练习射击，有的借酒疯殴打行人……真是无恶不作。中国人民对此行径非常痛恨，所以一见外国鬼子就说“三八鬼子又来了”，赶快逃避。
后来，“三八鬼子”这句话一直流传下来，在流传过程中，人们为了简便，就缩为“三八”。凡是遇到那些行为不端，语言粗鲁、不遵礼仪的人，人们就说：“这个人真‘三八’。”
“三八”妇女节中妇女的年龄范围：
三八妇女节18岁以上的所有成年女性的节日。
《现代汉语规范字典》中“妇女”一词的含意，仅指“成年女子”并无其他特殊意指。已婚女子被称作“妇人”。
也就是说成年女子只要是年满十八岁，就属于是“妇女”的范畴，并不是专指结了婚的女性！它是属于所有年满十八岁周岁以上女性的。
“三八”从来非敬语，“白骨精”群起而攻之，不悖情理。但因厌恶“三八”一词而攻诘妇女节，则是选错了靶子。盖三八妇女节是舶来品，“三八”却是土产品。二者巧合，只在字面。
大陆人见台湾人喜用“三八”形容女性举止轻浮、做事鲁莽、疯疯癫癫，遂以为该词源于粤语或闽南话，实则不然。“三八”乃道地中原词汇。刘福根著《汉语詈词研究》，梳理“汉语骂詈小史”，内列“三八”条目，释为：“俗谓素性生硬、作事乖张，曰‘三八’。典出〔元〕元怀《拊掌录》：‘北部有妓女，美色而举止生梗，人谓之生张八。’寇忠愍（准）乞诗于（魏）野，野赠之诗云：‘君为北道生张八，我是西州熟魏三。莫怪尊前无笑语，半生半熟未相谙’。座客大发一噱。”魏野因排行第三，自称“魏三”。“三八”即简自“魏三”、“生张八”。另外，沈括《梦溪笔谈·艺文三》早载此事，唯“生梗”作“生硬”，“人谓”作“士人谓”，文字稍异，当为《拊掌录》所本。
宋代中原地区百姓大量移民闽、粤，遂将家乡俗语“三八”带到此地，最终越过海峡、传到台湾，成为台湾“省骂”。骂人也讲性别对等，台湾又用“半生头”专骂男性，意与“三八”相近，亦源于“半生半熟”之语。而在大陆，“生张熟魏”不载现代汉语辞典，成语词典尚存。随着两岸交往日深，“三八”方有返乡之旅。
魏野是宋初知名隐士，一生不曾出仕，《宋史》本传云其诗“有唐人风格，多警策句”。上述赠妓诗纯属打油，无意间给后世留下三个词语，堪称一桩趣事。
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