对母亲来说,生儿子是一件艰苦的事。首先,生产时,一般男婴会比女婴更重一些;其次,生儿子时,母亲体内睾丸激素含量会上升;当然,男孩长大后比女孩更加顽皮吵闹,也让母亲们头疼不已。英国谢菲尔德大学的维尔皮·卢玛在查阅了过去两百年来芬兰的一项记录后证实:生儿子会缩短母亲的寿命,平均长度为 34周。
今年33岁的维尔皮·卢玛是芬兰的进化生物学家,在系谱专家的帮助下,她查阅了几百年前的资料卷宗和几十年前的缩影胶片,试图找出进化对人类繁衍的影响。历史学家、经济学家,甚至社会学家都曾用这种方法在各自的领域进行研究,而卢玛则是首批将现代人类作为一种动物来进行研究的生物学家,只不过我们这种动物的数量有资料可查。
对萨米人的研究结果显示,生育儿子的母亲,寿命比生育女儿的母亲短,这和婴儿的体重以及睾丸激素水平有关。卢玛表示,睾丸激素会危及免疫系统,影响健康。生了儿子的母亲们对流行性传染病(如肺结核)尤为敏感;“生儿子的代价”比生女儿大,还因为男孩会从母体吸取更多养分,这和对其他哺乳动物(如赤鹿)的研究也是吻合的。当然,男孩长大以后也不太会像女儿一样帮妈妈忙。